Dans son livre Major Labels, l’auteur du New Yorker examine les raisons pour lesquelles nous attribuons un genre à la musique, que ce soit pour des raisons commerciales ou communautaires. Il explique pourquoi les gens se disputent encore les grandes chansons – et pourquoi ils peuvent prospérer grâce à l’appropriation culturelle.

La question fondamentale qui anime Major Labels est de savoir pourquoi les étiquettes de genre, concoctées par les maisons de disques et les stations de radio et considérées avec méfiance par les musiciens, ont eu un tel attrait auprès des auditeurs. « Il n’est pas faux que ces genres soient une sorte de complot des maisons de disques pour nous vendre de la musique », dit Sanneh, « mais il y a une raison pour laquelle ce complot a été si réussi : ils reconnaissaient de vraies communautés et trouvaient des moyens de les servir. On a l’impression que l’industrie essaie de suivre ce qui se passe réellement et qu’elle n’a pas vraiment le contrôle. Souvent, quand ils réussissent, ils sont aussi surpris que n’importe qui. « Oh, ça s’est vendu à cinq millions d’exemplaires ? Nous vous en donnerons plus, je suppose.

Il s’intéresse plus aux auditeurs qu’aux artistes ou aux gardes-barrières. « Tout ce que ces gens veulent entendre est la définition la plus significative d’un genre. Tant que ce public existe, le genre existe.

Les artistes, quant à eux, peuvent ressentir une soif paradoxale à la fois de liberté et d’appartenance, de briser les contraintes d’un genre mais pas au point de s’en exiler. Même si, dit Sannah, un artiste a « un désir illimité de succès illimité, les gens aiment toujours faire partie d’une communauté et une communauté a besoin de limites ».

Article complet en anglais par Dorian Lynskey dans The Guardian : https://bit.ly/306rjkX